DIALEKSIS.COM | Hong Kong - Twitter Inc. menemukan dan menghapus ratusan akun yang katanya digunakan Tiongkok untuk melemahkan gerakan protes Hong Kong dan menyerukan perubahan politik.

Perusahaan itu mengatakan mencatat 936 akun yang berasal dari China dan berusaha memanipulasi perspektif tentang gerakan pro-demokrasi di Hong Kong. Facebook Inc., yang bertindak berdasarkan saran dari Twitter, mengatakan mereka juga menemukan operasi serupa yang didukung pemerintah China di jejaring sosialnya, dengan lima akun palsu, tujuh halaman, dan tiga grup.

"Berdasarkan penyelidikan intensif kami, kami memiliki bukti yang dapat diandalkan untuk mendukung bahwa ini adalah operasi yang didukung negara yang terkoordinasi," kata Twitter pada Senin dalam sebuah posting blog. "Secara keseluruhan, kisah-kisah ini secara sengaja dan khusus berusaha menabur perselisihan politik di Hong Kong, termasuk merusak legitimasi dan posisi politik gerakan protes di lapangan."

Facebook sampai pada kesimpulan yang sama. "Meskipun orang-orang di balik kegiatan ini berusaha menyembunyikan identitas mereka, penyelidikan kami menemukan tautan ke orang-orang yang terkait dengan pemerintah Cina," kata perusahaan itu dalam sebuah posting blog.

Ini adalah langkah signifikan pertama melawan disinformasi terkoordinasi dari Cina oleh Twitter dan Facebook. Jejaring sosial diblokir di daratan, tetapi banyak orang masih mengakses situs melalui solusi teknis. Di Hong Kong, di mana situs tidak diblokir, pengunjuk rasa telah berkeliaran di negara itu selama 11 minggu berjuang untuk mengamankan kebebasan demokrasi. Penegasan kampanye disinformasi terselubung adalah putaran terakhir ketika Cina berupaya memadamkan protes yang sebagian besar tidak memiliki pemimpin.

Jejaring sosial mulai menghapus kampanye propaganda pemerintah setelah menemukan jaringan akun, kelompok, dan iklan Rusia yang berusaha menabur perselisihan di sekitar pemilihan presiden AS 2016. Dampak China pada akhirnya bisa lebih besar daripada dampak Rusia, menurut Brett Bruen, presiden Global Situation Room Inc., yang bekerja di Gedung Putih Obama dalam menangani disinformasi dan proyek-proyek lainnya. Pemerintah Cina telah membangun pengaruh di wilayah luar, secara digital dan lainnya, selama bertahun-tahun, meskipun jarang menggunakan kekuasaannya di daerah lain, katanya.

"Ini seperti Bintang Kematian dari Star Wars," kata Bruen. "Kemampuan itu ada, tetapi belum pernah sepenuhnya dikerahkan. Jika mereka memilih untuk mengoperasionalkan kemampuan yang telah mereka bangun dengan cara yang lebih agresif, itu bisa menghadirkan perubahan besar pada politik dunia."

Twitter mengatakan akun yang ditangguhkannya "mewakili bagian paling aktif dari kampanye ini; jaringan yang lebih besar dan terdiri dari sekitar 200.000 akun" dihapus sebelum mereka "secara substansial aktif."

Dalam pengumuman terkait, Twitter mengatakan akan berhenti menerima iklan dari media yang didukung pemerintah di seluruh dunia, setelah menemukan pesan propaganda yang dibayar media yang dikelola Cina untuk mempromosikannya di situsnya. Larangan itu tidak memengaruhi media yang didanai pembayar pajak atau yang dioperasikan secara independen seperti BBC. (pd)