Ilustrasi omicron. [Foto: Ist]

DIALEKSIS.COM | Jakarta - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menyatakan varian virus corona baru sebagai "perhatian" dan menamakannya Omicron. Varian ini memiliki sejumlah besar mutasi, dan bukti awal menunjukkan peningkatan risiko infeksi ulang.

Ini pertama kali dilaporkan ke WHO dari Afrika Selatan pada 24 November lalu, dan juga telah diidentifikasi di Botswana, Belgia, Hong Kong dan Israel. Sejumlah negara kini telah memutuskan untuk melarang atau membatasi perjalanan ke dan dari Afrika Selatan (Afsel).

Wisatawan dari Afsel, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho, dan Eswatini tidak akan dapat memasuki Inggris Raya kecuali mereka adalah warga negara Inggris atau Irlandia, atau penduduk Inggris.

Para pejabat Amerika Serikat (AS) mengatakan penerbangan dari Afsel, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambik dan Malawi akan diblokir, mencerminkan langkah sebelumnya yang diambil oleh AS. Ini akan mulai berlaku pada Senin (29/11/2021).

Negara-negara Uni Eropa (UE) dan Swiss juga telah menghentikan sementara penerbangan ke dan dari beberapa negara Afsel.

Tidak jarang virus berubah, atau bermutasi, dari waktu ke waktu. Varian virus menjadi varian yang mengkhawatirkan ketika mutasi itu dapat memengaruhi hal-hal seperti penularan, virulensi, atau efektivitas vaksin.

Pada Jumat (26/11/2021), WHO mengatakan jumlah kasus varian ini, awalnya bernama B.1.1.529, tampaknya meningkat di hampir semua provinsi Afrika Selatan.

"Varian ini memiliki sejumlah besar mutasi, beberapa di antaranya mengkhawatirkan," terang WHO dalam sebuah pernyataan.

WHO menyatakan infeksi B.1.1.529 pertama yang diketahui dikonfirmasi berasal dari spesimen yang dikumpulkan pada 9 November lalu.

WHO mengatakan perlu beberapa minggu untuk memahami dampak varian baru, karena para ilmuwan bekerja untuk menentukan seberapa menularnya.

Seorang pejabat tinggi kesehatan Inggris memperingatkan bahwa vaksin "hampir pasti" akan kurang efektif terhadap varian baru.

"Ini adalah berita buruk tetapi ini bukan hari kiamat,” terang Profesor James Naismith, seorang ahli biologi struktural dari Universitas Oxford.

Dia mengatakan mutasi pada varian itu dapat menyebar lebih cepat-tetapi penularan "tidak sesederhana 'asam amino ini melakukan ini' dan ditentukan oleh bagaimana mutasi bekerja bersama.

Dr Mike Tildesley, anggota kelompok Pemodelan Influenza Pandemi Ilmiah (Spi-M), mengatakan kepada BBC pada Jumat (26/11), hanya sekitar 24% dari populasi Afrika Selatan yang sepenuhnya divaksinasi. Kondisi ini dapat memacu penyebaran kasus yang cepat di sana.

Sementara itu, kepala penyakit menular AS Dr Anthony Fauci mengatakan bahwa sementara laporan tentang varian baru memunculkan "bendera merah", ada kemungkinan vaksin masih berfungsi untuk mencegah penyakit serius.

WHO telah memperingatkan terhadap negara-negara yang memberlakukan pembatasan perjalanan dengan tergesa-gesa, dengan mengatakan mereka harus melihat ke "pendekatan berbasis risiko dan ilmiah".

Namun, selain Inggris, AS, dan Uni Eropa, sejumlah negara lain juga telah mengumumkan pembatasan. Seperti Jepang yang mengumumkan bahwa mulai Sabtu (27/11), pelancong dari sebagian besar Afrika selatan perlu dikarantina selama 10 hari dan mengambil total empat tes selama waktu itu.

India juga telah memerintahkan penyaringan dan pengujian yang lebih ketat untuk pelancong yang datang dari Afrika Selatan, Botswana, dan Hong Kong.

Sedangkan Iran akan melarang pelancong dari enam negara Afrika selatan, termasuk Afrika Selatan. Warga Iran yang tiba dari wilayah tersebut akan dirawat setelah dites negatif dua kali.

Brasil juga mengatakan membatasi perjalanan ke wilayah tersebut dari enam negara di Afrika Sementara itu, Menteri Kesehatan Afrika Selatan Joe Phaahla mengatakan kepada wartawan bahwa larangan penerbangan itu "tidak dapat dibenarkan". (Okezone)