DIALEKSIS.COM | Afganistan - Bahkan sebelum penarikan mundur yang berkaitan dengan perdamaian, militer AS diperkirakan akan memangkas tingkat pasukan di Afghanistan sebagai bagian dari upaya efisiensi oleh komandan baru itu, kata seorang jenderal AS, memperkirakan pemotongan mungkin melebihi 1.000 pasukan.

Jenderal Angkatan Darat AS Joseph Votel, kepala Komando Pusat militer AS, mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan untuk mengurangi sekitar 14.000 pasukan Amerika di Afghanistan tidak terkait dengan upaya perdamaian tersebut.

Sebaliknya, katanya, itu adalah bagian dari upaya Jenderal Angkatan Darat Scott Miller, yang mengambil alih upaya perang lebih dari 17 tahun pada bulan September, untuk memanfaatkan sumber daya AS dengan lebih baik.

"Ini adalah sesuatu yang dia mulai ketika dia masuk ke posisi di sini dan melihat bagaimana kita [bisa] seefisien dan seefektif yang kita bisa di lapangan," kata Votel dalam sebuah wawancara selama perjalanan ke Oman.

Keputusan Miller mewakili pembalikan setelah bertahun-tahun di mana militer AS berusaha memperlambat atau menghentikan penarikan pasukan di bawah pendahulu Trump, Barack Obama, dan sebelumnya melobi untuk lebih banyak pasukan di bawah Trump.

Tidak jelas seberapa jauh pengurangan pasukan yang sudah terjadi. Pentagon mengatakan tingkat pasukan AS di Afghanistan sekitar 14.000 tetapi menambahkan jumlahnya dapat berfluktuasi.

Sumber lain menawarkan perkiraan yang lebih rendah. Sumber-sumber diplomatik percaya dorongan efisiensi, yang telah menaikkan alis di Kabul, sudah menurunkan tingkat pasukan AS.

"Kami memperhatikan ini dengan sangat cermat," kata seorang diplomat senior Barat, yang tidak bersedia disebutkan namanya. "Jelas keinginan Jenderal Miller untuk merampingkan sudah berdampak pada angka."

Ditanya apakah Miller kemungkinan akan memotong lebih dari 1.000 tentara dari Afghanistan di bawah upaya efisiensi, Votel mengatakan: "Dia mungkin akan melakukannya."

Votel menambahkan beberapa pasukan bisa dipindahkan "di cakrawala", masih mendukung upaya perang dari luar negeri. Itu, katanya, juga akan mengurangi kerentanan dalam perang terpanjang Amerika Serikat.

"Ini keputusannya sebagai komandan di sini - bagaimana dia paling efektif menggunakan sumber daya yang dia miliki dan berusaha seefisien mungkin," kata Votel, tanpa menawarkan perkiraan spesifik berapa tepatnya pasukan yang mungkin ditarik Miller.

Juru bicara Miller, Kolonel Angkatan Darat Dave Butler, menolak untuk berspekulasi tentang tingkat pasukan di masa depan. Tetapi Butler mengatakan Miller masih akan memiliki kemampuan melonjak ke Afghanistan ketika dibutuhkan untuk misi tertentu.

Biaya semakin menjadi fokus diskusi antara Kabul dan Washington. Presiden Afghanistan Ashraf Ghani baru-baru ini mengirim surat kepada Trump yang menawarkan untuk mengurangi pengeluaran AS di Afghanistan.

"Bagaimana melakukan ini dengan biaya yang lebih efektif adalah sesuatu yang telah kami upayakan sejak lama," kata Roya Rahmani, duta besar Afghanistan untuk Washington.

Para pejabat AS telah mengadakan beberapa putaran pembicaraan dengan Taliban di Qatar sejak tahun lalu dalam apa yang secara luas dilihat sebagai upaya paling serius bagi perdamaian dalam perang 17 tahun.

Negosiator Taliban akan bertemu dengan rekan-rekan AS mereka pada 18 Februari di ibukota Pakistan, Islamabad.

Para pejabat AS mengatakan militer sedang merencanakan penarikan sekitar setengah dari 14.000 tentara AS di Afghanistan.

Itu telah menimbulkan kekhawatiran tentang apakah kekuatan yang lebih kecil akan dapat mendukung militer Afghanistan dan apakah pasukan Eropa lainnya yang bergantung pada helikopter Amerika dan dukungan lainnya akan mundur.

Ini juga menimbulkan pertanyaan tentang seberapa besar kekuatan kontra-terorisme AS mungkin tetap di negara ini.

Votel menolak untuk membahas pertimbangan internal apa pun, mencatat bahwa ia belum menerima pesanan untuk penarikan.

Penjabat Menteri Pertahanan AS Patrick Shanahan menawarkan jaminan serupa minggu ini, mengatakan kepada sekutu NATO yang gelisah pada hari Kamis bahwa potensi penarikan pasukan AS dari Afghanistan akan dilakukan secara terkoordinasi.

Ditanya tentang kekhawatiran Trump tentang perang tanpa akhir, Votel mengatakan: "Kami juga tidak ingin berperang tanpa akhir. Kami ingin menyelesaikan misi di sini.

"Saya pikir strategi yang dibolehkan presiden diterapkan di sini, strategi Asia Selatan, yang fokus pada rekonsiliasi, adalah strategi yang baik," katanya.

Di luar pasukan AS di Afghanistan, Pentagon mengandalkan ribuan kontraktor swasta.

Sebuah laporan baru-baru ini oleh Inspektur Khusus AS untuk Rekonstruksi Afghanistan mencatat ada 861 warga sipil Departemen Pertahanan tambahan dan 10.698 kontraktor yang merupakan warga negara AS.

Para diplomat yang akrab dengan operasi-operasi NATO mengatakan mereka yakin jumlah kontraktor tidak diperkirakan akan berkurang seiring dengan penarikan pasukan AS, dan benar-benar dapat meningkat.