DIALEKSIS.COM | Dunia - Setidaknya 30 orang tewas dan puluhan lainnya tidak diketahui keberadaannya di satu daerah di Carolina Utara, setelah Badai Helene menerjang negara bagian itu dan menyebabkan banjir besar.

Gambaran yang lebih jelas tentang kerusakan yang ditimbulkan badai setelah menerjang Florida dan Georgia muncul sepanjang hari Minggu (29/9/2024), dengan Daerah Buncombe tampak menjadi daerah yang paling parah terkena dampak.

"Kami mengalami kehancuran yang mengerikan," kata Ryan Cole, seorang pejabat tanggap darurat di daerah itu, yang meliputi kota pegunungan Asheville. "Ini adalah bencana alam paling signifikan yang pernah kita lihat."

Setidaknya 105 orang tewas di seluruh negeri sejak badai itu menerjang Florida pada hari Kamis, menurut mitra BBC di AS, CBS, dan angka itu diperkirakan akan meningkat saat petugas mencapai lebih banyak daerah.

Helene berawal sebagai badai yang paling kuat yang pernah tercatat menghantam Big Bend di Florida, dan bergerak ke utara ke Georgia, Carolina, dan Tennessee. Sebagian besar kematian telah dikonfirmasi di Carolina Utara dan Selatan tempat Helene mendarat sebagai badai tropis.

Pada Minggu malam, pejabat di North Carolina mengatakan 30 orang tewas di Buncombe County saja. Petugas di seluruh negara bagian berjuang melawan pemadaman listrik dan layanan seluler, pohon tumbang, dan ratusan jalan ditutup.

Beberapa warga kembali dan mendapati rumah mereka hancur total pada Minggu. Dan dengan sekitar 1.000 orang masih belum diketahui keberadaannya di Buncombe County, kerabat berupaya menemukan anggota keluarga dengan layanan seluler terbatas.

"Badai ini telah membawa kehancuran dahsyat dalam skala yang bersejarah," kata Gubernur North Carolina Roy Cooper.

Palang Merah Amerika telah membuka lebih dari 140 tempat penampungan bagi mereka di negara bagian tenggara yang mengungsi dari rumah mereka. Lebih dari 2.000 orang saat ini menggunakan tempat penampungan tersebut, kata organisasi tersebut pada Minggu.

Operasi penyelamatan sedang berlangsung di Carolina Utara dan pasokan, termasuk makanan dan air, sedang dikirim melalui udara ke daerah-daerah yang terkena dampak yang tidak dapat dijangkau karena jalan yang ditutup.

"Orang-orang sangat membutuhkan bantuan dan kami berusaha keras untuk memberikannya kepada mereka - [ini] upaya yang sangat besar," kata Gubernur Cooper.

Garda Nasional Carolina Utara telah menyelamatkan lebih dari 119 orang - termasuk seorang bayi, menurut Mayor Jenderal Todd Hunt. Ia mengatakan penyelamatan terbesar melibatkan 41 orang di utara Asheville.

Banyak stasiun pengisian bahan bakar ditutup di seluruh North Carolina dengan antrean panjang mobil di tempat-tempat yang masih buka. Sementara itu, beberapa supermarket yang buka telah dipenuhi oleh pelanggan yang mencoba membeli air minum dalam kemasan.

Kerusakan akibat badai diperkirakan antara $95 miliar dan $110 miliar (£71 miliar-£82 miliar) di seluruh negeri. Skala kerusakan akan menjadi lebih jelas dalam beberapa hari mendatang.

Pencarian korban selamat masih berlangsung dan keadaan darurat federal telah diumumkan di enam negara bagian, termasuk Florida dan Georgia.

"Kehancuran yang kita saksikan akibat Badai Helene sangat luar biasa," kata Presiden Joe Biden pada hari Sabtu.

Ia diberi pengarahan oleh Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), yang ia perintahkan untuk mempercepat dukungan bagi para penyintas badai, termasuk pengerahan tim tambahan ke North Carolina.

Meskipun Helene telah melemah secara signifikan, para peramal cuaca memperingatkan bahwa angin kencang, banjir, dan ancaman tornado dapat terus berlanjut.

Mungkin ada sebanyak 25 badai yang diberi nama pada tahun 2024, Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional memperingatkan awal tahun ini.

Antara delapan dan 13 badai tersebut dapat berkembang menjadi badai topan dan beberapa sudah termasuk Helene. Lebih banyak badai mungkin akan terjadi, para pejabat memperingatkan, karena akhir resmi musim badai tidak akan terjadi hingga 30 November.[bbc]