Jutaan belalang telah menginvasi Sindh, daerah penghasil kapas terbesar kedua di Pakistan. [Foto: Samuel Aranda/AFP/Getty/Bloomberg]

DIALEKSIS.COM | Pakistan - Sekelompok besar belalang telah bermigrasi dari Iran ke Pakistan, menimbulkan kekhawatiran bahwa serangan terhadap tanaman kapas yang berharga di negara itu akan segera terjadi.

Jutaan serangga baru-baru ini menginvasi Sindh, provinsi penghasil kapas terbesar kedua di Pakistan, menurut Kementerian Keamanan dan Penelitian Pangan Nasional. 

Perdana Menteri Imran Khan telah mengerahkan pesawat terbang dan kendaraan yang dipasang semprotan untuk merawat sekitar 10.000 hektar di provinsi selatan sebagai tindakan pencegahan.

"Untungnya, serangga belum menyerang tanaman kami sejauh ini," Muhammad Hashim Popalzai, sekretaris federal di kementerian keamanan pangan, mengatakan di telepon dari Islamabad.

Pakistan sangat ingin mencegah penurunan lebih lanjut dalam industri kapasnya karena berusaha untuk menopang ekonominya setelah mengamankan paket bailout dari Dana Moneter Internasional bulan lalu. Industri tekstil di negara ini adalah penyedia lapangan kerja terbesar sekaligus penghasil devisa terbesarnya.

Pakistan terutama tergantung pada kapas yang ditanam sendiri untuk industri tekstilnya. Output tahun ini hingga Juni diperkirakan turun sekitar 18% menjadi 9,86 juta bal, terendah dalam setidaknya 17 tahun, menurut data resmi.

Awalnya dari Semenanjung Arab, belalang-belalang gurun itu berkerumun dari pantai Laut Merah Sudan dan Eritrea pada Januari, melanda Arab Saudi dan Iran pada Februari, dan Pakistan barat daya Maret, kata kementerian itu.

Pihak berwenang telah merawat beberapa daerah di provinsi Balochistan baratdaya yang dilanda pemberontakan, yang memiliki tanaman kapas yang relatif kecil, kata Falak Naz, seorang direktur jenderal perlindungan tanaman di kementerian itu.

Kekhawatiran yang lebih besar adalah untuk provinsi Sindh dan Punjab, daerah pertumbuhan kapas utama di negara itu. Falak mengatakan serangga itu memakan semak-semak liar di gurun Nara, sekitar 20 kilometer dari tanaman kapas di Sindh.

"Kami berharap itu tidak akan merusak tanaman dan kami akan dapat membatasi di sana," kata Popalzai. (red/aljazeera)