DIALEKSIS.COM | Hong Kong - Sebuah kapal induk AS berlabuh di Hong Kong pada hari Rabu, beberapa hari setelah sepasang pesawat pembom B-52 Amerika terbang di atas Laut Cina Selatan yang disengketakan. 

Kedatangan USS Ronald Reagan dan kelompoknya di pusat keuangan Asia dilihat sebagai sikap ramah menjelang pertemuan yang direncanakan akhir bulan ini antara Presiden Donald Trump dan pemimpin Cina Xi Jinping. Itu akan menandai pertama kalinya mereka duduk bersama sejak dimulainya perang dagang yang sengit dan di tengah ketegangan di Laut Cina Selatan.

Cina telah meminta AS untuk menghentikan kegiatan militer dari semua jenis di dekat pulau Laut Cina Selatan. AS mengatakan tidak mengambil posisi pada klaim kedaulatan, tetapi akan terus berlayar dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan.

Pada akhir September, kapal perusak Cina mendekati Decatur USS di Laut Cina Selatan yang disebut Angkatan Laut AS sebagai "manuver tidak aman dan tidak profesional."

Diminta untuk berkomentar pada hari Rabu tentang insiden itu, Laksamana Muda Karl O. Thomas, komandan Carrier Strike Group 5, mengatakan "sebagian besar interaksi kita di luar sana di laut sangat profesional."

"Itu kejadian langka dan tidak biasa," kata Thomas kepada wartawan pada konferensi pers. "Dalam kasus itu, kapal membuat beberapa manuver agresif dan berkelanjutan, serta kapal kami memperingatkan mereka dan harus manuver untuk mencegah tabrakan. Sangat disayangkan dan saya ingin melihat itu tidak terjadi lagi."

Angkatan Laut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa selama kunjungan Reagan, interaksi akan terjadi dengan warga Hong Kong melalui olahraga, proyek hubungan masyarakat, dan tur kapal induk. Lebih dari 4.400 pria dan wanita biasanya naik ke kapal.

Kunjungan Reagan datang dua bulan setelah China menolak permintaan serupa oleh kapal Angkatan Laut AS lainnya di tengah meningkatnya ketegangan antara negara-negara itu.

Pasukan Udara Pasifik AS mengatakan dua pembom B-52 terbang di atas Laut Cina Selatan pada hari Senin, menyebutnya sebagai "misi pelatihan rutin."

"Misi baru-baru ini konsisten dengan hukum internasional dan komitmen jangka panjang Amerika Serikat untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," kata pernyataan itu.

Juga minggu ini, Pusat Kajian Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington, atau CSIS, melaporkan bahwa Cina telah memasang platform baru di Bombay Reef, sebuah fitur terpencil yang belum dikembangkan di Kepulauan Paracel yang dikendalikan China di Laut Cina Selatan. Vietnam dan Taiwan juga mengklaim terumbu karang.

Platform itu tampaknya diatapi dengan radome dan panel surya, dan lokasinya yang strategis membuatnya mungkin dimaksudkan untuk memperluas radar Cina atau sinyal pengumpulan intelijen di daerah itu, kata laporan itu. Bombay Reef sudah memiliki mercusuar untuk berfungsi sebagai bantuan untuk navigasi.

Tidak seperti pulau-pulau buatan manusia, China membuat dengan menumpuk pasir di atas terumbu karang, memasang platform Bombay Reef berukuran kecil tidak perlu menimbulkan kerusakan lingkungan yang besar, kata CSIS. Namun, itu menggambarkan betapa mudahnya China memperluas tapaknya ke fitur lain seperti Scarborough Shoal, yang diambilnya dari Filipina pada 2012, tambahnya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri China Geng Shuang mengatakan pada hari Rabu di sebuah taklimat berita di Beijing bahwa ia tidak memiliki informasi tentang rincian laporan itu, sementara menegaskan kembali klaim China kepada kelompok pulau yang mereka sebut Xisha.

"Kepulauan Paracel adalah wilayah China. Ini tidak dapat dibantah. Pembangunan China di wilayahnya sendiri tidak tercela," kata Geng.