DIALEKSIS.COM | Palestina - Puluhan ribu warga Palestina tidak lagi mendapatkan bantuan makanan atau layanan kesehatan dasar dari Amerika Serikat karena proyek infrastruktur yang didanai AS telah dihentikan, dan sebuah program pembangunan perdamaian yang inovatif di Yerusalem sedang mengurangi kegiatannya. 

Keputusan pemerintah Trump tahun lalu untuk memotong lebih dari $ 200 juta dalam bantuan pembangunan untuk Palestina adalah memaksa LSM untuk memangkas program dan memberhentikan staf ketika dampaknya bergejolak melalui sebuah komunitas yang telah menghabiskan lebih dari dua dekade mempromosikan perdamaian di Timur Tengah.

Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) milik pemerintah AS telah memberikan lebih dari $ 5,5 milyar kepada Palestina sejak tahun 1994 untuk infrastruktur, kesehatan, pendidikan, pemerintahan dan program bantuan kemanusiaan, semuanya dimaksudkan untuk mendukung pembentukan negara merdeka pada akhirnya.

Banyak dari bantuan itu disalurkan melalui LSM internasional, yang secara tiba-tiba diberi tahu tentang pemotongan musim panas lalu dan telah berusaha keras untuk menjaga program mereka tetap hidup.

Presiden AS Donald Trump mengatakan pemotongan USAID bertujuan menekan Palestina untuk kembali ke pembicaraan damai, tetapi para pejabat Palestina mengatakan langkah itu telah lebih lanjut meracuni hubungan setelah AS mengakui Yerusalem sebagai ibukota Israel tahun lalu.

Kelompok-kelompok bantuan, yang banyak di antaranya memiliki sedikit atau tidak ada hubungan dengan Otoritas Palestina, mengatakan pemotongan itu melukai warga Palestina yang paling rentan dan mereka yang paling berkomitmen untuk berdamai dengan Israel.

"Jika Anda ingin mempertahankan gagasan proses perdamaian, Anda harus mempertahankan orang-orang yang akan menjadi bagian dari proses perdamaian," kata Lana Abu Hijleh, direktur lokal untuk Komunitas Global, sebuah LSM internasional yang aktif di wilayah Palestina sejak 1995.

Sebelum pemotongan bantuan diumumkan, itu memberikan bantuan makanan kepada lebih dari 180.000 warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki dan Jalur Gaza atas nama Program Pangan Dunia.

USAID telah merencanakan untuk memberikan kontribusi $ 19 juta setahun untuk lima tahun ke depan untuk melanjutkan proyek tetapi ditarik pada bulan Agustus.

Komunitas Global sekarang hanya dapat memberikan bantuan kepada 90.000 orang hingga Maret, dan Abu Hijleh harus memberhentikan sekitar 30 staf, termasuk di Gaza, di mana pengangguran melebihi 50 persen.

"Itu benar-benar menyakitkan, karena Anda berbicara tentang tingkat bantuan yang paling dasar," katanya. Keluarga rata-rata menerima voucher bulanan senilai sekitar $ 130.

Kami tidak ingin uang mereka, kami tidak ingin ada hubungannya dengan Amerika.

Sadeqa Nasser, seorang wanita yang tinggal di kamp pengungsi Jabaliya Gaza, menggunakan voucher untuk mendukung suaminya yang cacat, enam anak dan empat cucu.

Dia mengatakan masing-masing putranya menghasilkan kurang dari $ 5 sehari dari pekerjaan sambilan. "Mereka tidak mampu membeli makanan untuk keluarga mereka, jadi saya membantu mereka," katanya.

Karena bantuan itu terputus, ia bisa memenuhi syarat untuk pembayaran kesejahteraan dari Otoritas Palestina, yang itu sendiri sangat bergantung pada bantuan asing. "Tanpa itu, kita akan kelaparan," katanya.

Pendanaan juga telah dipotong untuk program lima tahun senilai $ 50 juta yang dijalankan oleh koalisi LSM untuk menyediakan layanan kesehatan, termasuk perawatan kanker payudara klinis untuk sekitar 16.000 wanita dan pengobatan untuk sekitar 700 anak yang menderita penyakit kronis.

Proyek infrastruktur, termasuk fasilitas pengolahan air yang sangat dibutuhkan di Jalur Gaza yang diblokade, juga ditunda.

Anera, yang telah melakukan proyek pembangunan di Timur Tengah selama lebih dari 50 tahun, mengatakan mereka terpaksa menghentikan lima proyek infrastruktur di Tepi Barat dan Gaza sebelum selesai dan membatalkan tiga lagi di Gaza yang menunggu persetujuan pendanaan. Dikatakan bahwa proyek-proyek itu akan memberi manfaat lebih dari 100.000 orang.

LSM-LSM itu menjangkau donor lain, tetapi USAID adalah salah satu sumber pendanaan terbesar bagi komunitas bantuan global yang dilanda konflik di Suriah, Yaman dan di tempat lain.

Pemerintahan Trump juga memotong dana untuk inisiatif pembangunan perdamaian.

Kids4Peace, sebuah kelompok yang didirikan oleh keluarga Israel dan Palestina di Yerusalem pada tahun 2002, menyatukan remaja Yahudi, Kristen, dan Muslim untuk menghadiri seminar dan kamp musim panas di mana mereka dapat berbagi pengalaman dan saling belajar satu sama lain.

Penyelenggara kelompok itu mengakui kritik lama atas inisiatif semacam itu - bahwa api unggun dan singalong tidak akan membawa perdamaian ke Timur Tengah, terutama setelah satu dekade kelumpuhan diplomatik dan sedikit harapan untuk memulai kembali perundingan yang berarti.

Tetapi mereka mengatakan bahwa dengan hibah USAID $ 1,5 juta pada tahun 2016, mereka melipatgandakan jumlah peserta tahunan menjadi sekitar 70 dan memperbaiki program.

Ketika Amerika mengosongkan ruang Timur Tengah, kita melakukannya dengan risiko kita sendiri.

Peserta sekarang mengambil bagian dalam Program Aksi Pemuda di mana mereka merencanakan dan melaksanakan proyek di komunitas mereka. Satu kelompok berkampanye untuk teks bahasa Arab di bioskop-bioskop Yerusalem. Yang lain mendirikan taman komunitas di lingkungan yang tegang di mana orang Israel dan Palestina jarang berinteraksi.

Kids4Peace adalah finalis untuk hibah $ 1,5 juta lainnya tahun ini, tetapi itu telah ditunda tanpa batas waktu karena pemotongan dana. Ini akan terus menjalankan program dengan bantuan donor swasta, tetapi prospek pertumbuhannya diragukan.

"Kami melihat garis tren bergerak ke arah negatif, dalam hal sikap yang lebih bermusuhan terhadap yang lain, lebih sedikit interaksi antara Israel dan Palestina, lebih banyak perlawanan terhadap negosiasi perdamaian," kata Pendeta Josh Thomas, direktur eksekutif Kids4Peace International.

"Kami melihat itu sebagai kebutuhan untuk investasi yang lebih besar daripada kurang."

Trump juga menghentikan bantuan kepada badan PBB untuk pengungsi Palestina, yang menyediakan layanan dasar bagi lebih dari lima juta warga Palestina di Timur Tengah, tetapi UNRWA mampu mempersempit kesenjangan pendanaan dengan janji bantuan dari negara lain.

Para pejabat Palestina mengatakan mereka tidak akan tunduk pada tekanan.

"Kami tidak ingin uang mereka, kami tidak ingin ada hubungannya dengan Amerika," kata Nabil Shaath, penasihat Presiden Palestina Mahmoud Abbas. "Jika (Trump) berpikir dia dapat menekan kita melalui uangnya, itu tidak akan berhasil."

Para kritikus kebijakan khawatir bahwa pemotongan bantuan akan semakin mengurangi kemampuan Washington untuk mengelola konflik yang masih sangat mudah terbakar.

"Ketika Amerika mengosongkan ruang Timur Tengah, kita melakukannya dengan risiko kita sendiri dan kita melakukannya untuk kepentingan musuh kita," kata Dave Harden, mantan direktur misi USAID di Tepi Barat dan Gaza.