Wakil Presiden AS Mike Pence

DIALEKSIS.COM | Singapura - Wakil Presiden AS Mike Pence mengatakan kepada para pemimpin negara-negara Asia Tenggara pada hari Kamis bahwa tidak ada tempat untuk "kekaisaran dan agresi" di kawasan Indo-Pasifik, komentar yang mungkin secara luas ditafsirkan sebagai referensi untuk kebangkitan China. 

Pence tidak menyebutkan China dalam sambutannya pada pembukaan KTT dengan Asosiasi Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) di Singapura, tetapi menekankan bahwa negara-negara kecil maupun besar harus diizinkan untuk berkembang di Indo-Pasifik.

"Seperti Anda, kami mencari Indo-Pasifik di mana semua bangsa, besar dan kecil, dapat makmur dan berkembang - aman dalam kedaulatan kami, percaya diri dalam nilai-nilai kami, dan tumbuh lebih kuat bersama-sama," katanya. "Kita semua sepakat bahwa kekaisaran dan agresi tidak memiliki tempat di Indo-Pasifik."

Dia mengatakan Washington telah mengambil tindakan untuk mempromosikan visi ini, termasuk langkah-langkah untuk memacu investasi swasta di bidang infrastruktur dan mengejar perdagangan yang "bebas, adil, dan timbal balik".

Wakil presiden juga menyoroti "kampanye tekanan" Amerika Serikat tentang Korea Utara, "komitmen untuk menegakkan kebebasan lautan dan langit" dan tekad untuk memastikan bahwa negara-negara Asia Tenggara aman di perbatasan kedaulatan mereka, di darat, dan di laut di dunia digital.

Komentar Pence setelah pidato utama pada bulan Oktober di mana dia menandai pendekatan yang lebih keras oleh Washington terhadap Beijing, menuduh Tiongkok melakukan upaya "jahat" untuk merongrong Presiden AS Donald Trump dan tindakan militer sembrono di Laut Cina Selatan.

Amerika Serikat telah melakukan serangkaian latihan "kebebasan navigasi" di Laut Cina Selatan yang diperebutkan, membuat marah Beijing, yang mengatakan gerakan itu mengancam kedaulatannya.

Klaim China di Laut Cina Selatan, di mana perdagangan senilai $ 3 triliun per tahun lewat, diperebutkan oleh Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.

Beijing dan Washington dikunci dalam perang dagang di mana mereka telah memberlakukan tarif yang semakin berat pada impor satu sama lain. (reuters)