DIALEKSIS.COM - Disebut sebagai Kuril oleh Rusia dan Teritorial Utara oleh Jepang, serangkaian pulau vulkanik menjadi pusat perseteruan antara kedua negara yang telah mencegah mereka menandatangani perjanjian perdamaian resmi Perang Dunia II.

Pembicaraan terhenti selama beberapa dekade karena klaim Jepang terhadap empat pulau strategis yang direbut oleh tentara Soviet di hari-hari terakhir perang.

Rusia dan para pemimpin Jepang bertemu untuk mengadakan pembicaraan di Moskow pada hari Selasa mengenai rantai pulau yang disengketakan.

Ketika Presiden Rusia Vladimir Putin dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dijadwalkan bertemu di Moskow pada hari Selasa untuk pembicaraan yang diperkirakan akan didominasi oleh perselisihan wilayah, berikut adalah beberapa fakta kunci tentang pulau-pulau Kuril:

Pulau-pulau yang disengketakan Iturup (Etorofu dalam bahasa Jepang), Kunashir (Kunashiri), Shikotan dan Habomai terletak di titik terdekat mereka, hanya beberapa kilometer di lepas pantai utara Hokkaido di Jepang.

Mereka adalah pulau paling selatan di rantai gunung berapi yang memisahkan Laut Okhotsk dan Samudra Pasifik.

Mereka terletak di sebelah tenggara pulau Sakhalin di Rusia dan secara administratif merupakan bagian dari wilayah yang sama, meskipun Tokyo menganggap mereka bagian dari prefektur Hokkaido dan "diduduki secara ilegal oleh Rusia".

Permaisuri Rusia Catherine the Great mengklaim kedaulatan atas pulau-pulau Kuril pada tahun 1786 setelah pemerintahnya menyatakan mereka ditemukan oleh "penjelajah Rusia" dan karenanya "tidak diragukan lagi harus menjadi milik Rusia".

Dalam perjanjian pertama antara Tsar Rusia dan Jepang pada tahun 1855, perbatasan antara kedua negara ditarik di utara dari empat pulau terdekat dengan Jepang.

Dua puluh tahun kemudian pada tahun 1875, sebuah perjanjian baru menyerahkan seluruh rantai Tokyo, sebagai imbalan bagi Rusia mendapatkan kendali penuh atas pulau Sakhalin.

Jepang merebut kembali kendali atas bagian selatan Sakhalin setelah kekalahan telak atas Moskow dalam Perang Rusia-Jepang 1905.

Kepulauan Kuril telah kembali menjadi pusat perselisihan antara Moskow dan Tokyo sejak pasukan Soviet menyerbu mereka pada hari-hari terakhir Perang Dunia II.

Uni Soviet hanya berperang dengan Jepang pada tanggal 9 Agustus 1945, tepat setelah Amerika Serikat menjatuhkan bom atom di Hiroshima.

Pasukan Soviet menyelesaikan pengambilalihan pulau-pulau itu setelah jenderal Jepang menyerah akhir bulan itu.

Rusia berpendapat bahwa Presiden AS saat itu Franklin Roosevelt berjanji kepada pemimpin Soviet Joseph Stalin bahwa ia dapat mengambil kembali Kuril sebagai imbalan untuk bergabung dengan perang melawan Jepang ketika mereka bertemu di konferensi Yalta pada Februari 1945 di mana para pemimpin Sekutu membagi dunia pascaperang.

Penangkapan Soviet atas pulau-pulau tersebut telah mencegah Moskow dan Tokyo dari menandatangani perjanjian perdamaian resmi untuk mengakhiri perang, meskipun upaya berulang kali selama 70 tahun terakhir untuk mencapai kesepakatan.

Pada tahun 1956, pemimpin Soviet Nikita Krushchev pertama kali menawarkan untuk memberi Jepang dua pulau terkecil, Shikotan dan Habomai, sebagai imbalan atas penandatanganan perjanjian damai tetapi membatalkan gagasan itu setelah Tokyo membuat aliansi militer dengan Washington.

Secara strategis, kontrol atas kepulauan memastikan Rusia memiliki akses sepanjang tahun ke Samudra Pasifik untuk Armada Pasifiknya dari kapal perang dan kapal selam yang berbasis di Vladivostok, karena selat antara Kunashir dan Iturup tidak membeku di musim dingin.

Rusia memiliki pangkalan militer di kepulauan itu dan telah menerapkan sistem rudal di pulau-pulau itu.

Populasi pulau saat ini adalah sekitar 20.000 orang.

Setelah beberapa pertemuan selama beberapa tahun terakhir antara Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dan Presiden Rusia Vladimir Putin, mereka telah meluncurkan berbagai proyek ekonomi di pulau-pulau di berbagai bidang seperti pertanian ikan dan kerang, energi yang dihasilkan angin, dan pariwisata, meskipun investasi Moskow masih sedikit.

Sejak 2017, kedua negara juga telah menyetujui penerbangan charter bagi mantan penduduk Jepang untuk mengunjungi makam keluarga di sana.

Pulau-pulau itu kaya akan sumber air panas dan mineral serta logam langka seperti renium, yang digunakan dalam produksi pesawat supersonik. AFP