Kedua pemimpin telah bertahun-tahun menunjukkan hubungan pribadi yang baik [File: Mikhail Metzel / TASS News Agency Pool Photo via AP]

DIALEKSIS.COM - Presiden Rusia Vladimir Putin akan menjadi tuan rumah bagi Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe untuk pembicaraan yang diperkirakan akan didominasi oleh masalah teritorial serangkaian pulau yang disengketakan yang telah lama mencegah kedua negara untuk membuat perjanjian damai secara resmi mengakhiri Perang Dunia II.

Kunjungan Abe pada hari Selasa menandai ke-25 kalinya ia dan Putin bertemu sejak 2013, sebuah refleksi dari upaya mereka untuk meningkatkan kerja sama meskipun ada perselisihan yang sudah berlangsung beberapa dekade tentang pulau-pulau Kuril.

Tentara Soviet merebut empat pulau, antara Laut Okhotsk dan Samudra Pasifik, pada hari-hari terakhir Perang Dunia II.

Penolakan Tokyo untuk mengakui kedaulatan Moskow atas pulau-pulau tersebut - yang dikenal sebagai Kuril di Rusia dan Wilayah Utara di Jepang - telah menghalangi jalan menuju perdamaian selama lebih dari tujuh dekade.

Meskipun terjadi diplomasi sejak November, ketika kedua pemimpin sepakat untuk meningkatkan perundingan damai, pernyataan baru-baru ini dari kedua ibukota telah mengurangi harapan akan terobosan.

Moskow menanggapi dengan marah pesan Tahun Baru Abe, di mana ia mengatakan Rusia yang tinggal di pulau-pulau harus dibantu untuk menerima bahwa "kedaulatan rumah mereka akan berubah".

Pekan lalu, setelah pertemuan dengan mitranya dari Jepang, Taro Kono, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan Jepang perlu berhenti menyebut pulau-pulau itu sebagai "Wilayah Utara" dalam undang-undang.

Dia juga menekankan bahwa kedaulatan Moskow atas pulau-pulau itu tidak dapat dibahas, dan menambahkan bahwa ini perlu diakui oleh Tokyo untuk membuat perundingan berjalan.

"Mengapa Jepang satu-satunya negara di dunia yang tidak dapat menerima hasil dari Perang Dunia II secara keseluruhan?" dia bertanya, sambil menggambarkan aliansi militer Tokyo dengan Washington sebagai masalah.

Pada hari Senin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov lebih lanjut mendinginkan harapan untuk terobosan cepat ketika dia mengatakan negosiasi perdamaian "dalam tahap awal" dan kemungkinan akan menjadi proses "ditarik keluar".

Kunjungan Abe ke Moskow adalah putaran pertama dari perjalanan ke Eropa, yang juga akan mencakup pidato di forum Davos di Swiss pada hari Rabu.

Sebelum keberangkatannya, ia mengakui bahwa "negosiasi dengan Rusia telah menjadi tantangan selama lebih dari 70 tahun" dan berharap untuk "pembicaraan jujur" dengan Putin.

Kedua pemimpin telah menunjukkan hubungan pribadi yang baik sejak kunjungan pertama bersejarah Abe ke Moskow pada 2013.

Abe mengatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Senin oleh harian Kommersant bahwa dia dan Putin telah sepenuhnya setuju untuk menyelesaikan perselisihan "dengan tangan kita sendiri dan tidak meneruskan masalah ini kepada generasi mendatang".

Peskov pada hari Senin juga mengatakan bahwa Jepang sejauh ini belum membuat proposal resmi berdasarkan klaim hanya dua pulau dalam rangkaian itu. Kemungkinan ini diperdebatkan oleh Uni Soviet pada 1950-an, sebelum aliansi Tokyo dengan Amerika Serikat.

Kantor berita Kyodo Jepang, mengutip sumber-sumber pemerintah, mengatakan Abe cenderung menerima kerangka kerja ini untuk kesepakatan damai.

Tetapi tidak jelas apakah Kremlin ingin mentransfer kedaulatan bahkan untuk dua pulau yang lebih kecil dan tidak berpenghuni, Shikotan dan Habomai.

Rangkaian pulau itu memastikan kontrol strategis Rusia atas Laut Okhotsk, dan beberapa pulau selatan dalam rangkaian kurang dari 10 km dari Pulau Hokkaido Jepang.

Pada hari Minggu, antara 300 dan 500 pemrotes berkumpul di Suvorovskaya Square, tepat di luar pusat kota Moskow, untuk sebuah unjuk rasa resmi yang dipanggil oleh beberapa politisi nasionalis yang menentang setiap langkah untuk menyerahkan salah satu dari empat pulau.

Sementara itu, sebuah jajak pendapat oleh lembaga survei independen Rusia Levada Centre bulan lalu menyatakan bahwa 74 persen orang Rusia tidak akan mendukung pertukaran beberapa pulau dengan kesepakatan damai, sementara hanya 17 persen mengatakan mereka akan melakukannya.