Anggota United Auto Workers menghadiri rapat umum solidaritas di Detroit, MI, 15 September 2023. [Foto: Bill Pugliano/Getty Images]

DIALEKSIS.COM | Dunia - Ribuan pekerja Mercedes-Benz di Alabama memberikan suara menentang bergabung dengan United Auto Workers (UAW) pada hari Jumat (17/5/2024), memberikan kekalahan yang signifikan bagi serikat pekerja tersebut satu bulan setelah mereka menang di fasilitas Volkswagen di dekat Tennessee.

Para pekerja di dua pabrik Mercedes-Benz dekat Tuscaloosa, Alabama memberikan suara untuk tidak bergabung dengan serikat pekerja dengan selisih 2,642 berbanding 2,045, atau 56% berbanding 44%, kata Dewan Hubungan Perburuhan Nasional.

Hal ini menghambat momentum UAW dalam upayanya untuk mengorganisir pabrik tambahan di wilayah Selatan, dimana UAW telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan pijakannya.

Para analis memperkirakan persaingan yang sulit di fasilitas Mercedes-Benz Alabama karena perusahaan tersebut melakukan kampanye anti serikat pekerja, sedangkan pejabat di Volkswagen tetap netral terhadap upaya organisasi pekerja.

Namun, kemenangan telak serikat pekerja bulan lalu di fasilitas Volkswagen di Chattanooga, Tennessee mengejutkan banyak pengamat. Terobosan ini menandai pabrik mobil pertama di Selatan yang berserikat melalui pemungutan suara sejak tahun 1940an.

Dalam kedua kampanye baru-baru ini, serikat pekerja menghadapi tentangan keras dari pejabat terpilih setempat. Enam gubernur wilayah Selatan, termasuk Gubernur Alabama Kay Ivey dan Gubernur Tennessee Bill Lee, keduanya dari Partai Republik, mengeluarkan pernyataan bulan lalu yang mengutuk upaya organisasi UAW di wilayah tersebut.

“Kami ingin mempertahankan pekerjaan dengan gaji yang baik dan terus mengembangkan sektor manufaktur otomotif Amerika di sini,” tulis para gubernur. “Upaya serikat pekerja yang berhasil akan menghentikan pertumbuhan ini, sehingga merugikan pekerja Amerika.”

Dalam beberapa bulan terakhir, para pejabat UAW menggembar-gemborkan kampanye agresif untuk memperluas keanggotaan serikat pekerja. Lebih dari 10.000 pekerja otomotif non-serikat telah menandatangani kartu untuk mendukung UAW, dan pengorganisasian kampanye telah dimulai di lebih dari dua lusin fasilitas, kata serikat pekerja dalam sebuah pernyataan pada bulan Maret.

Lonjakan aktivitas tersebut menyusul pemogokan tingkat tinggi yang dilakukan oleh para pekerja UAW terhadap Tiga Besar produsen mobil AS pada musim gugur lalu: Ford, General Motors, dan Stellantis, yang sebelumnya dikenal sebagai Chrysler.

Kebuntuan ini menyebabkan kerugian miliaran dolar bagi perusahaan dan menyebabkan ribuan pekerja kehilangan pekerjaan untuk sementara waktu. Namun pertaruhan ini membuahkan hasil, membantu UAW mencapai kenaikan upah bersejarah dan reformasi lainnya yang telah lama diupayakan.

Dalam beberapa tahun terakhir, gerakan buruh AS semakin populer dan menjadi berita utama dengan aksi mogok yang menarik perhatian, namun secara keseluruhan gerakan ini gagal meningkatkan jumlah angkatan kerja nasional yang tergabung dalam serikat pekerja.

Berdasarkan jajak pendapat Gallup tahun lalu, enam puluh tujuh persen warga Amerika menyetujui serikat pekerja, yang menempatkan tingkat kesukaan terhadap serikat pekerja mendekati tingkat tertinggi sejak tahun 1965.

Namun, keanggotaan serikat pekerja telah menurun. Hanya 10% pekerja AS yang tergabung dalam serikat pekerja pada tahun lalu, tidak banyak berubah dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Namun, angka tersebut menunjukkan penurunan tajam dari puncaknya yang mencapai hampir 25% pada tahun 1950an.

Kekalahan UAW di Alabama pada hari Jumat berarti hilangnya peluang untuk memperoleh keanggotaan, karena pemungutan suara untuk bergabung dengan serikat pekerja akan menambah sekitar 5.000 pekerja ke dalam daftar keanggotaannya. UAW saat ini mendeklarasikan keanggotaan sekitar 400.000 pekerja. [abc news]