Thaksin Shinawatra

DIALEKSIS.COM | Bangkok - Garis pertempuran sedang ditarik antara pemerintah militer Thailand dan gerakan populis yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra karena kedua belah pihak berusaha untuk mengungguli yang lain sebelum pemilihan umum pada tahun 2019. 

Junta telah berjanji akan mengadakan pemilihan yang tertunda sejak awal Februari, sebuah ujian atas janjinya untuk memulihkan demokrasi di tengah kekhawatiran yang meluas bahwa itu bertujuan untuk mempertahankan cengkeraman kekuasaan atas ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara itu.

Dalam sebuah langkah yang secara luas dilihat sebagai upaya untuk melumpuhkan dukungan bagi Thaksin dan sekutunya, junta bulan lalu memerintahkan Komisi Pemilihan untuk menyelidiki apakah ia masih mengendalikan Partai Thai Puea yang populer dari pengasingan di luar negeri, dan kemungkinan untuk membubarkannya.

"Mereka takut pada kami," kata veteran Puea Thai Watana Muangsook kepada Reuters, mengacu pada upaya junta untuk melemahkan pengaruh partainya dan sekutunya. "Satu-satunya cara mereka bisa mengalahkan kami adalah mereka harus bermain di luar aturan. Jika mereka mengikuti aturan, mereka akan kalah."

Klan Shinawatra juga menghadapi tekanan di tempat lain.

Putera Thaksin, Panthongtae Shinawatra, 38 tahun, didakwa bulan lalu karena diduga melakukan tindak pidana pencucian uang sejak tahun 2004. Dia mengaku tidak bersalah.

Yingluck Shinawatra, saudara perempuan dan perdana menteri Thaksin selama hampir tiga tahun, melarikan diri dari Thailand tahun lalu untuk menghindari kasus kelalaian kriminal yang menurutnya bermotif politik. Junta telah meminta ekstradisinya dari Inggris.

Delapan anggota inti Puea Thai juga menghadapi tindakan hukum karena dituduh melanggar larangan junta terhadap pertemuan politik lebih dari lima orang.

Pihak berwenang telah menyita dan melarang distribusi ribuan kalender yang menampilkan gambar Thaksin dan Yingluck, yang dibagikan di beberapa tempat di timur laut Thailand bulan ini.

Thaksin mengatakan dalam sebuah wawancara dengan NHK TV baru-baru ini bahwa "kamp pro-demokrasi" dapat memenangkan sekitar 300 kursi dari 500 kursi parlemen dalam pemilihan mendatang.

Komentar itu mendorong pemerintah militer untuk memerintahkan penyelidikan resmi dalam hubungannya dengan partai itu.

Anggota Puea Thai menyangkal keterlibatan Thaksin dalam menjalankan partai dan mengatakan mereka telah "mengikuti hukum".

Ketika Puea Thai menghadapi ancaman pembubaran, setidaknya tiga partai cadangan telah diluncurkan - Partai Puea Tham, Partai Chart Puea, dan Partai Chart Raksa Thai - semuanya memiliki eksekutif yang mantan anggota dan sekutu Puea Thai.

Junta membantah menargetkan Thaksin dan sekutu-sekutunya, mengatakan lembaga pemerintah telah berjalan secara legal.

"Saya tidak melihat keluarnya Thaksin dan keluarga Shinawatra," kata juru bicara pemerintah Puttipong Punnakan.

Partai-partai pro-Thaksin mengatakan mereka semakin dirugikan oleh konstitusi baru, yang ditulis oleh komite yang ditunjuk oleh tentara, yang menurut para kritikus dirancang untuk memperpanjang pengaruh militer atas politik selama bertahun-tahun melalui badan-badan yang tidak dipilih dan mekanisme lainnya.

Thaksin dan sekutunya, yang mendukung kebijakan populis seperti skema beras bersubsidi dan layanan kesehatan dasar, tetap sangat populer terutama di daerah pedesaan di utara dan timur laut.

Para ahli mengatakan ini adalah dukungan abadi yang bisa menjadi tantangan besar bagi junta pada saat pemungutan suara.

"Masalah bagi pihak berwenang yang ingin membubarkan Puea Thai, ini bukanlah masalah spanduk partai tetapi basis dukungannya yang tahan lama," kata Thitinan Pongsudhirak, direktur Institut Keamanan dan Studi Internasional di Universitas Chulalongkorn.

"Jika partai itu dibubarkan, basis dukungannya kemungkinan akan beralih ke partai-partai proksi," kata Thitinan, seraya menambahkan bahwa langkah hukum terhadap kubu Thaksin bahkan dapat membesarkan hati para pemilih jika mereka melihat mereka sebagai penganiayaan politik yang tidak adil.

Partai Puea Thai tetap optimis terhadap peluang partai dalam pemilu tahun depan meski ada tekanan yang dihadapinya.

"Jika ini adalah perlombaan 100 meter, (militer) mulai pada 80 meter sementara kami mulai dari nol," kata Watana. "Tetapi jika orang-orang menolak militer dan kediktatoran ... mungkin kemenangan telak masih dimungkinkan." Reuters