Valeria Messalina Istri ketiga dari Kaisar Claudius, Kaisar Kekaisaran Romawi. Foto: Ist
DIALEKSIS.COM | Aceh - Pada tahun 48 Masehi, Valeria Messalina berusaha menyelamatkan hidupnya di Taman Lucullus, Roma. Istri ketiga dari Kaisar Claudius, Kaisar Kekaisaran Romawi. Ia adalah sepupu dari Kaisar Nero, sepupu kedua dari Kaisar Caligula, dan cicit keponakan dari Kaisar Augustus. Ia menyusun permohonan, berharap masih ada kesempatan untuk bertemu suaminya, Kaisar Claudius.
Menurut sejarawan Romawi Tacitus, taman itu sebelumnya menjadi salah satu alasan Messalina menyingkirkan seorang bangsawan. Kini, di tempat yang pernah diinginkannya, kekuasaan sang permaisuri mencapai ujung.
Status sebagai istri penguasa Roma ternyata tidak sanggup melindunginya.
Messalina berasal dari keluarga aristokrat. Kedudukannya semakin tinggi ketika Claudius, yang telah menikahinya, menjadi kaisar pada tahun 41 Masehi. Ia menjadi permaisuri dan ibu dari dua anak kaisar, Octavia dan Britannicus.
Perkawinan itu memberinya akses luar biasa ke pusat pemerintahan. Ia dapat menjangkau orang yang menentukan nasib pejabat, bangsawan, dan rakyat di seluruh kekaisaran.
Wewenang tertinggi tetap berada pada Claudius. Namun, kedekatan dengan kaisar memberikan Messalina pengaruh yang dapat menentukan keselamatan orang lain.
Di sinilah kisahnya menjadi peringatan: seseorang yang terlalu terbiasa mendapatkan keinginannya dapat kehilangan kemampuan mengenali batas kekuasaannya.
Dalam Annals, Tacitus menggambarkan Messalina sebagai perempuan yang menggunakan kedudukannya untuk memenuhi ambisi pribadi dan menyingkirkan orang yang menghalangi kehendaknya. Gambaran ini perlu dibaca secara kritis karena Tacitus menulis puluhan tahun setelah kejadian dan memiliki pandangan yang sangat buruk terhadapnya.
Salah satu peristiwa yang diceritakannya adalah kehancuran Valerius Asiaticus.
Bangsawan yang pernah dua kali menjadi konsul itu memiliki Taman Lucullus, kawasan indah yang menarik keinginan Messalina. Menurut Tacitus, keinginan menguasai taman tersebut menjadi salah satu motif di balik upaya menjatuhkan Asiaticus.
Messalina menggerakkan penuduh untuk membawa perkara itu kepada Claudius. Asiaticus ditangkap dan diperiksa di hadapan kaisar, tanpa persidangan di Senat.
Pembelaannya sempat menyentuh hati Claudius. Akan tetapi, dalam penuturan Tacitus, Messalina tetap mengusahakan agar ia tidak lolos.
Asiaticus akhirnya dipaksa mengakhiri hidupnya pada tahun 47 Masehi.
Peristiwa tersebut memperlihatkan betapa berbahayanya pengaruh pribadi ketika mendapat jalan masuk ke kewenangan negara. Keinginan seorang permaisuri dapat berubah menjadi perkara yang merenggut nyawa.
Namun, kemampuan menjatuhkan orang lain tidak menjamin seseorang mampu mempertahankan kedudukannya sendiri.
Setahun kemudian, Messalina mengambil langkah yang membawa akibat fatal.
Ia menjalin hubungan dengan Gaius Silius, seorang bangsawan terkemuka yang telah ditunjuk menjadi konsul. Menurut Tacitus, hubungan itu berlangsung semakin terbuka. Messalina mendatangi rumahnya dengan rombongan pengiring serta memberinya kekayaan dan kehormatan.
Pada tahun 48 Masehi, ketika Claudius berada di Ostia, Messalina dan Silius melangsungkan upacara perkawinan.
Tacitus sendiri mengakui bahwa cerita tersebut terdengar sulit dipercaya. Namun, ia menyatakan sedang meneruskan keterangan yang diterimanya dan catatan generasi sebelumnya.
Di lingkungan istana, perkawinan itu menimbulkan ketakutan akan pergantian penguasa. Silius memiliki kedudukan politik, sementara Messalina merupakan istri kaisar sekaligus ibu Britannicus.
Narcissus, pejabat kepercayaan Claudius, membawa kabar tersebut kepada kaisar sebagai ancaman terhadap takhtanya.
Sejak itu, keadaan berbalik.
Messalina berusaha menemui Claudius. Ia juga meminta kedua anaknya mendekati ayah mereka. Kedudukan sebagai istri dan ibu anak-anak kaisar menjadi tumpuan terakhir untuk memperoleh kesempatan membela diri.
Tetapi akses yang selama ini menopang pengaruhnya telah dikuasai orang lain. Narcissus menghalangi upaya pertemuan itu.
Menurut Tacitus, Claudius kemudian sempat melunak dan menghendaki Messalina datang memberikan penjelasan keesokan harinya. Narcissus, yang khawatir kaisar akan memaafkannya, segera memerintahkan pembunuhan dengan mengatasnamakan perintah penguasa.
Messalina dibunuh di Taman Lucullus.
Setelah kematiannya, Senat memerintahkan penghapusan nama dan penyingkiran patung-patungnya dari tempat umum maupun pribadi.
Kejatuhan Messalina melibatkan perebutan pengaruh, tindakan politik yang berisiko, dan keputusan orang-orang di sekitar kaisar. Kesombongan saja tidak cukup untuk menjelaskan seluruh peristiwa tersebut.
Namun, dari kisahnya muncul pelajaran tentang bahaya memperlakukan kedudukan sebagai jaminan bahwa segala kehendak dapat dilaksanakan tanpa akibat.
Pengaruh yang bertumpu pada hubungan dengan penguasa memiliki ketergantungan yang besar. Begitu akses terputus dan perlindungan goyah, orang yang sebelumnya sanggup menentukan nasib orang lain dapat kehilangan kendali atas nasibnya sendiri.
Kedudukan dapat membuat orang lain menunduk. Kebijaksanaan diperlukan untuk memahami mengapa mereka menunduk—dan kapan mereka akan berhenti.
Sebelumnya
