DIALEKSIS.COM | Pakistan - British Airways kembali akan membuka penerbangannya ke Paskistan setelah 10 tahun menutup jalur penerbangan ke Pakistan menyusul tewasnya 50 orang akibat bom mobil Hotel Marriott di Islamabad

Menurut Thomas Drew, Komisaris Tinggi Inggris untuk Pakistan Selasa menyebut British Airways ini akan menjadi maskapai Barat pertama yang memulai kembali penerbangan ke Pakistan, di mana bandara baru di ibukota telah membantu mengurangi kemacetan dan kekhawatiran tentang keamanan perjalanan udara, sejak penarikan pada tahun 2008.

Serangan bom 10 tahun silam merupakan salah satu serangan paling terkenal dalam sejarah Pakistan terjadi selama periode kekerasan militan.

Pakistan kini lebih baik, keamanan telah membaik, dengan serangan militan menurun tajam di negara berpenduduk mayoritas Muslim, 208 juta orang. Di Islamabad, jaringan pemeriksaan jalan yang tersebar di seluruh kota selama lebih dari satu dekade sebagian besar telah dibongkar.

Thomas Drew, Komisaris Tinggi Inggris untuk Pakistan, mengatakan kembalinya BA merupakan "cerminan dari peningkatan besar" dalam keamanan.

BA, yang dimiliki oleh IAG yang terdaftar di Spanyol, akan memulai layanan London Heathrow-Islamabad pada 15 Juni 2019, dengan tiga penerbangan mingguan oleh pesawat jarak jauh terbaru maskapai penerbangan, Boeing 787 Dreamliner.

Saat ini, hanya maskapai nasional yang mengalami kerugian, Pakistan International Airlines (PIA) terbang langsung dari Pakistan ke Inggris, tetapi armada pesawatnya yang menua adalah sumber keluhan yang sering dialami penumpang.

Maskapai-maskapai Timur Tengah, Qatar Airways, Etihad Airways dan Emirates [EMIRA.UL] memiliki kehadiran yang kuat di Pakistan dan telah memakan pangsa pasar PIA yang semakin menipis. Turkish Airlines juga memberikan layanan reguler ke Pakistan.

Islamabad telah menjalankan kampanye iklan internasional untuk meremajakan sektor pariwisata yang disapu habis oleh kekerasan Islam yang mengacaukan negara itu setelah serangan 9/11 di Amerika Serikat pada 2001 dan perang yang dipimpin AS di Afghanistan.

Pakistan dibentuk pada partisi pada akhir pemerintahan Inggris di India pada tahun 1947 dan lebih dari satu juta orang asal Pakistan tinggal di Inggris.

Robert Williams, Kepala Penjualan untuk Asia Pasifik dan Timur Tengah untuk British Airways, mengatakan perusahaan penerbangan itu yakin rute tersebut "akan sangat populer dengan masyarakat Pakistan Inggris yang ingin berkunjung, atau dikunjungi oleh, keluarga mereka".

"Hubungan antara Inggris dan Pakistan sudah luar biasa - dari budaya dan kriket, untuk orang-orang, politik dan pendidikan," tambah Drew dalam sebuah pernyataan. "Saya melihat peluncuran ini sebagai mosi percaya di masa depan tautan tersebut." (j)